Prețul unui anumit produs influențează calitatea percepută a produsului respectiv. Această constatare a fost observată și în context medical – cu cât este mai scump un medicament, cu atât este mai evident efectul placebo. Tocmai această supraestimare iluzorie produsă de tratamentele mai scumpe ar putea fi la baza eficacității mai mari a placebo-urilor mai scumpe.


Un studiu recent a mers mai departe, sugerând că până și efectele secundare pot îmbunătăți eficacitatea tratamentului. În timp ce efectele secundare ale tratamentului pot avea un impact negativ asupra pacienților, acestea ar putea fi percepute ca indicatori ai eficienței tratamentului.
În studiul respectiv, participanții au primit spray-uri nazale care nu conțineau fentanil, ci fie capsaicină pentru a induce un efect secundar (senzație ușoară de arsură), fie soluție salină (inert). Cu toate că nu conținea substanță activă, spray-ul cu efect secundar s-a dovedit mai eficace.
În concluzie, efectele secundare ușoare pot servi ca un semnal pentru un tratament eficient, influențând astfel așteptările și rezultatele tratamentului. Utilizarea acestor mecanisme în practica clinică ar putea oferi o modalitate eficientă de a optimiza rezultatul tratamentului.